कभी 'सफेद सोना' रहा कपास अब भारत के किसानों के लिए बोझ बन गया है
भारत में कपास किसान दशकों के सबसे बुरे संकट से जूझ रहे हैं। कभी किसानों की समृद्धि के कारण 'सफेद सोना' कहलाने वाला कपास अब बोझ बन गया है।
खेतों में पैदावार कम हो रही है, मंडियों में कीमतें गिर रही हैं और बाज़ारों में आयात बढ़ रहा है। आयात शुल्क को शून्य करके सरकार ने किसानों के लिए स्थिति और भी मुश्किल बना दी है।
अगर यही सिलसिला जारी रहा, तो भारत जल्द ही कपास के आयात पर पूरी तरह निर्भर हो सकता है, ठीक वैसे ही जैसे वह पहले से ही खाद्य तेलों और दालों पर निर्भर है।
वर्तमान में, कपास की खेती का रकबा, उत्पादन और उत्पादकता सभी घट रहे हैं, जिससे भारत को आयात पर अधिक निर्भर रहना पड़ रहा है।
केवल दो वर्षों में, कपास की खेती का रकबा 14.8 लाख हेक्टेयर कम हो गया है, जबकि उत्पादन में 42.35 लाख गांठों की गिरावट आई है। अकेले अक्टूबर 2024 और जून 2025 के बीच, कपास का आयात 29 लाख गांठों को पार कर गया, जो छह वर्षों में सबसे अधिक है।
प्रत्येक गांठ में 170 किलोग्राम कपास होता है। विशेषज्ञों का कहना है कि यह कमज़ोर नीति और खराब योजना का नतीजा है। भारत पहले से ही खाद्य तेलों और दालों के आयात पर हर साल लगभग 2 लाख करोड़ रुपये खर्च करता है, और अब कपास पर भी यही खतरा मंडरा रहा है।
उत्पादन में कितनी गिरावट आई है?
गिरावट का स्तर आंकड़ों में देखा जा सकता है। 2017-18 में, भारत ने 370 लाख गांठ कपास का उत्पादन किया था। 2024-25 में, यह घटकर केवल 294.25 लाख गांठ रह गया है। विशेषज्ञों का कहना है कि यह गिरावट तीन प्रमुख कारणों से है - कीमत, नीति और कीट।
किसानों को अपनी फसल का कम पैसा मिल रहा है, सरकार ने सही नीतियों के साथ उनका समर्थन नहीं किया है, और गुलाबी सुंडी जैसे कीट फसलों को नुकसान पहुँचा रहे हैं। इससे न केवल किसानों को नुकसान होगा, बल्कि उपभोक्ताओं के लिए कपड़ों की कीमतें भी बढ़ जाएँगी क्योंकि भारत विदेशों से अधिक कपास खरीदता है।
कपास के तीन खलनायक
चीन के बाद भारत दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा कपास उत्पादक देश है, जहाँ वैश्विक उत्पादन का लगभग 24% कपास का उत्पादन होता है।
इसके बावजूद, किसान संघर्ष कर रहे हैं। कीमतें एक कारण हैं। 2021 में कपास की कीमतें 12,000 रुपये प्रति क्विंटल तक पहुँच गई थीं। आज, ये गिरकर 6,500-7,000 रुपये प्रति क्विंटल पर आ गई हैं, जो कई मामलों में न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) से भी कम है।
एक और समस्या कीटों की है। गुलाबी बॉलवर्म ने बीटी प्रोटीन के प्रति प्रतिरोधक क्षमता विकसित कर ली है, जिससे कीटों के हमलों को नियंत्रित करना मुश्किल हो गया है। किसान कीटनाशकों पर अधिक पैसा खर्च करने को मजबूर हैं, जिससे उनकी लागत बढ़ रही है।
साथ ही, 19 अगस्त से 30 सितंबर के बीच कपास पर 11% आयात शुल्क हटाने के सरकार के फैसले ने सस्ते आयात के द्वार खोल दिए हैं, जिससे भारतीय किसानों की आय और कम हो जाएगी।
विशेषज्ञों का कहना है कि स्थिति चिंताजनक है। दक्षिण एशिया जैव प्रौद्योगिकी केंद्र के संस्थापक निदेशक भागीरथ चौधरी ने कहा कि भारत में कपास उत्पादन कमज़ोर नीतियों, कीट प्रतिरोधक क्षमता और नई तकनीक के अभाव के कारण प्रभावित हो रहा है। घटिया बीजों ने भी उत्पादकता कम कर दी है।
उन्होंने बताया कि 2017-18 में भारत में कपास की पैदावार 500 किलोग्राम प्रति हेक्टेयर थी। 2023-24 तक यह घटकर सिर्फ़ 441 किलोग्राम प्रति हेक्टेयर रह गई।
यह 769 किलोग्राम के वैश्विक औसत से काफ़ी कम है। अमेरिका 921 किलोग्राम प्रति हेक्टेयर और चीन 1,950 किलोग्राम प्रति हेक्टेयर कपास पैदा करता है। यहाँ तक कि 570 किलोग्राम प्रति हेक्टेयर उत्पादन के साथ पाकिस्तान भी भारत से बेहतर प्रदर्शन कर रहा है।
सरकार आत्मनिर्भर भारत के विचार को बढ़ावा देती है, लेकिन इस तरह की नीतियाँ किसानों को हतोत्साहित कर रही हैं और उत्पादन कम कर रही हैं। यदि ऐसा ही चलता रहा तो भारतीय किसानों को नुकसान होगा और उपभोक्ताओं को अंततः कपड़ों और अन्य सूती उत्पादों के लिए अधिक कीमत चुकानी पड़ेगी।
