કર્ણાટકમાં ચોમાસાની તીવ્ર ખાધને કારણે ખેડૂતો માટે કટોકટી ઊભી થઈ છે, જેની અસર રાષ્ટ્રીય સ્તરે અનુભવાઈ શકે છે. જુલાઈના પહેલા અઠવાડિયા સુધીમાં, ખરીફ પાકનું વાવેતર લક્ષ્યાંકિત વિસ્તારના માત્ર એક તૃતીયાંશ સુધી પહોંચ્યું હતું. આ કૃષિ મોસમ દરમિયાન - જૂનથી ઓક્ટોબર સુધી - ખેડૂતો સામાન્ય રીતે ડાંગર, મકાઈ, રાગી, જુવાર અને બાજરી જેવા અનાજ; તુવેર (કબૂતરના વટાણા) જેવા કઠોળ; મગફળી, સૂર્યમુખી, સોયાબીન અને નાઇજર બીજ જેવા તેલીબિયાં; અને કપાસ, શેરડી, તમાકુ અને લાલ મરચા જેવા રોકડિયા પાકોનું વાવેતર કરે છે.
આ પાકોનું ઉત્પાદન ચોમાસા પર ખૂબ આધાર રાખે છે. રાજસ્થાન પછી, કર્ણાટક દેશનો સૌથી મોટો સૂકી જમીન ખેતી વિસ્તાર ધરાવે છે, જ્યાં આશરે 8.479 મિલિયન હેક્ટર ખેતીલાયક જમીન વરસાદ પર આધારિત છે. પરિણામે, વરસાદની કોઈપણ અછત સીધી કૃષિ ઉત્પાદન પર અસર કરે છે. આ વર્ષે, અલ નીનો અસરને કારણે વરસાદની નોંધપાત્ર ખાધ નોંધાઈ છે. મલનાડ પ્રદેશ, દરિયાકાંઠાના કર્ણાટક, ઉત્તર આંતરિક કર્ણાટક અને દક્ષિણ આંતરિક કર્ણાટકમાં અનુક્રમે ૩૪ ટકા, ૩૦ ટકા, ૨૪ ટકા અને ૧૮ ટકા વરસાદની ખાધ નોંધાઈ છે.
આ કટોકટીની અસર ફક્ત કર્ણાટક પૂરતી મર્યાદિત રહેશે નહીં. રાજ્ય બરછટ અનાજનું મુખ્ય ઉત્પાદક છે અને દેશમાં તુવેર કઠોળની ખેતી હેઠળનો સૌથી મોટો વિસ્તાર ધરાવે છે. તેથી, કર્ણાટકના કૃષિ ઉત્પાદનમાં તીવ્ર ઘટાડો દેશભરમાં ખાદ્ય અનાજના પુરવઠા અને ભાવને અસર કરી શકે છે.
આ કુદરતી કટોકટીની સાથે, માનવતાવાદી પડકાર પણ વધી રહ્યો છે. કર્ણાટકમાં આશરે ૧.૩૭ કરોડ લોકો - આશરે દર પાંચ રહેવાસીઓમાંથી એક - ની આજીવિકા ખેતી પર નિર્ભર છે. આ પરિસ્થિતિઓ વચ્ચે, મુખ્યમંત્રી ડી.કે. શિવકુમારે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીને પરિસ્થિતિનું મૂલ્યાંકન કરવા અને રાહત પગલાંને સરળ બનાવવા માટે એક કેન્દ્રીય ટીમ મોકલવા વિનંતી કરી છે.
કેન્દ્ર સરકાર તરફથી સહાય આવશ્યક છે, પરંતુ કર્ણાટકને આ કટોકટીમાંથી લાંબા ગાળાનો પાઠ પણ લેવો જોઈએ. રાજ્યની કૃષિ લાંબા સમયથી ચોમાસાની અનિયમિતતાઓ માટે સંવેદનશીલ રહી છે. હવે સરકાર માટે એ ખૂબ જ જરૂરી છે કે તે ફક્ત શહેરી વિકાસ પ્રોજેક્ટ્સ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાને બદલે કૃષિ ક્ષેત્રમાં પાણીની સુરક્ષાને પ્રાથમિકતા આપે, ખાસ કરીને મોટા શહેરોમાં.
આ માટે સિંચાઈ સુવિધાઓનો વિસ્તાર કરવો, પાણી સંરક્ષણના પગલાં મજબૂત કરવા, દુષ્કાળ-પ્રતિરોધક પાકોને પ્રોત્સાહન આપવું, નહેરોના નેટવર્કનો વિસ્તાર કરવો, ભૂગર્ભજળ રિચાર્જમાં સુધારો કરવો અને આધુનિક સૂક્ષ્મ સિંચાઈ તકનીકોનો વ્યાપક ઉપયોગ કરવો જરૂરી છે. ધ્યેય ફક્ત વર્તમાન કટોકટીનો સામનો કરવાનો જ નહીં પરંતુ એક એવી કૃષિ પ્રણાલી સ્થાપિત કરવાનો હોવો જોઈએ જે ખેડૂતોને ચોમાસાની અનિશ્ચિતતાઓ સામે લાંબા ગાળાનું રક્ષણ આપે.
કુદરતી અનિયમિતતાઓથી કૃષિનું રક્ષણ કરવું એ ફક્ત કર્ણાટક માટે જરૂરી નથી; તે સમગ્ર રાષ્ટ્રની ખાદ્ય સુરક્ષા અને ગ્રામીણ અર્થતંત્ર માટે જરૂરી છે.
