કપાસ આયાત ડ્યુટી પર સરકારનો મધ્યમ માર્ગ: ટૂંકા ગાળાની રાહત અથવા ડ્યુટી ઘટાડા પર વિચારણા
કેન્દ્રીય કૃષિ મંત્રી શિવરાજ સિંહ ચૌહાણે કપાસ આયાત ડ્યુટી અંગે ઉદ્યોગ અને કૃષિ મંત્રાલય વચ્ચે ચાલી રહેલા મતભેદો વચ્ચે "મધ્યમ માર્ગ" શોધવા તરફ આગળ વધવાના સંકેત આપ્યા છે. કાપડ ઉદ્યોગે ડિસેમ્બર 2026 સુધી કપાસ પર શૂન્ય આયાત ડ્યુટીની માંગ કરી હતી, આ પ્રસ્તાવનો કૃષિ મંત્રાલય વિરોધ કરી રહ્યું છે. મંત્રાલયનો દલીલ છે કે આવા પગલાથી ખેડૂતોને નકારાત્મક સંકેત મળશે, ખાસ કરીને એવા સમયે જ્યારે કપાસની વાવણી શરૂ થઈ ગઈ છે.
સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, વિચારણા હેઠળનો એક સંભવિત વિકલ્પ સપ્ટેમ્બર-ઓક્ટોબર સમયગાળા દરમિયાન મર્યાદિત સમયગાળા માટે શૂન્ય-ડ્યુટી આયાતને મંજૂરી આપવાનો છે, કારણ કે ઓગસ્ટ સુધી માંગને પહોંચી વળવા માટે સ્થાનિક સ્ટોક પૂરતો માનવામાં આવે છે. બીજા વિકલ્પમાં હાલની 11% આયાત ડ્યુટી ઘટાડીને આશરે 6-7% કરવાનો સમાવેશ થાય છે.
FIEO અને વિવિધ સરકારી મંત્રાલયોના અધિકારીઓ દ્વારા હાજરી આપેલી ઉચ્ચ સ્તરીય બેઠક દરમિયાન, એ નોંધવામાં આવ્યું હતું કે કોટન કોર્પોરેશન ઓફ ઇન્ડિયા પાસે હાલમાં લગભગ 47 લાખ ગાંસડી કપાસનો સ્ટોક છે. ખાનગી ક્ષેત્રના સ્ટોક સાથે જોડવામાં આવે તો, દેશ ઓગસ્ટ સુધી સ્થાનિક માંગને પહોંચી વળવા માટે સારી સ્થિતિમાં છે.
જોકે, ઉદ્યોગનો દલીલ છે કે સ્થાનિક ભાવ ઊંચા રહે છે, જેના કારણે ઉત્પાદન ખર્ચ વધે છે અને નિકાસ સ્પર્ધાત્મકતા નબળી પડે છે. તેનાથી વિપરીત, ઓક્ટોબરમાં નવી લણણી શરૂ થવાની ધારણા હોવાથી, સરકારે ટૂંકા ગાળાના અને લાંબા ગાળાના બંને વિચારણાઓને કાળજીપૂર્વક સંતુલિત કરતો નિર્ણય લેવો જોઈએ.
2025-26 સીઝન માટે કપાસનું ઉત્પાદન ઘટીને આશરે 290.91 લાખ ગાંસડી થવાનો અંદાજ છે, જે પાછલા વર્ષના 297.24 લાખ ગાંસડીથી ઓછો છે. વાવેતર હેઠળનો વાવેતર વિસ્તાર પણ ઘટી રહ્યો છે - આ વલણ જીવાતોના ઉપદ્રવ, વૈકલ્પિક પાક તરફ વળવું અને અન્યત્ર સારા નાણાકીય વળતરની અપેક્ષાને આભારી છે.
કોટન એસોસિએશન ઓફ ઇન્ડિયા અનુસાર, આગામી સીઝન માટે ઉત્પાદન 324 લાખ ગાંસડી સુધી પહોંચવાનો અંદાજ છે, વપરાશ 315 લાખ ગાંસડી અને આયાત 47 લાખ ગાંસડી સુધી વધી શકે છે. આ પૃષ્ઠભૂમિ સામે, સરકાર ઉદ્યોગની જરૂરિયાતો અને ખેડૂતોના હિત વચ્ચે એક નાજુક સંતુલન જાળવવાનો ઉદ્દેશ્ય ધરાવે છે.
