કાચા કપાસ પરની આયાત જકાત ઘટાડવાને લઈને કેન્દ્ર સરકારમાં મતભેદો ઉભા થયા છે. જ્યારે કાપડ મંત્રાલય વસ્ત્રોના નિકાસકારોને રાહત આપવા માટે ડ્યુટી ઘટાડવા અથવા દૂર કરવાનું સમર્થન કરી રહ્યું છે, ત્યારે કૃષિ મંત્રાલય હાલમાં ખેડૂતોના હિતોને ધ્યાનમાં રાખીને આ દરખાસ્ત સાથે સંમત નથી. પશ્ચિમ એશિયામાં ચાલી રહેલી ભૌગોલિક રાજકીય કટોકટીએ નિકાસકારો માટે ખર્ચમાં વધારો કર્યો છે, જે તેમની સ્પર્ધાત્મકતાને અસર કરે છે.
કાપડ મંત્રાલયની દલીલ છે કે આયાત ડ્યૂટીમાં કામચલાઉ કાપથી કાચા માલની કિંમતમાં ઘટાડો થશે અને નિકાસને વેગ મળશે. મંત્રાલયે એ પણ ખાતરી આપી છે કે આ પગલું ફક્ત ઑફ-સિઝનમાં જ લેવામાં આવશે, જેથી સ્થાનિક ખેડૂતોને નકારાત્મક અસર ન થાય. આ હોવા છતાં, કૃષિ મંત્રાલય આ મુદ્દાને આર્થિક અને રાજકીય રીતે સંવેદનશીલ ગણીને સાવચેતીભર્યું વલણ અપનાવી રહ્યું છે અને વ્યાપક પરામર્શ પછી જ નિર્ણય લેવા માંગે છે.
મહેસૂલ વિભાગે એ પણ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે આયાત ડ્યૂટીમાં કોઈપણ ફેરફાર માટે કૃષિ મંત્રાલયની સંમતિ ફરજિયાત રહેશે, જે નિર્ણય પ્રક્રિયાને ધીમી કરી શકે છે. દરમિયાન, એપેરલ એક્સપોર્ટ પ્રમોશન કાઉન્સિલે નાણા મંત્રાલય પાસેથી હસ્તક્ષેપની માંગ કરી છે, એમ કહીને કે, ખાસ કરીને ઉત્તર ભારતમાં પુરવઠાની અછતને કારણે કપાસના ભાવ સતત વધી રહ્યા છે. મિલોએ હવે કોટન કોર્પોરેશન ઓફ ઈન્ડિયાની હરાજી પર વધુ આધાર રાખવો પડશે.
નિકાસકારોનું કહેવું છે કે બજારમાં સટ્ટાખોરી અને યાર્ન અને ફેબ્રિકના ભાવમાં વધારાને કારણે ઉત્પાદન ખર્ચ વધી રહ્યો છે. આ કારણે વૈશ્વિક માંગ મજબૂત હોવા છતાં ભારતીય નિકાસકારોની સ્પર્ધાત્મકતા નબળી પડી રહી છે. તેમણે સરકારને તાત્કાલિક આયાત ડ્યૂટી દૂર કરવા અપીલ કરી છે.
ભારત કપાસના મુખ્ય ઉત્પાદકોમાંનો એક હોવા છતાં, ઑફ-સિઝનમાં હજુ પણ આયાતની જરૂર છે. 2025-26 માટે ઉત્પાદનનો અંદાજ 320.50 લાખ ગાંસડી છે, પરંતુ નીતિ નિર્ણયોમાં ખેડૂતો અને ઉદ્યોગ બંનેના હિતોને સંતુલિત કરવું એ એક મોટો પડકાર છે.
