કೇಂದ್ರ સરકારે કપાસની શુલ્કમુક્ત આયાતની મુદત 31 ડિસેમ્બર સુધી લંબાવવાનો નિર્ણય કર્યો છે, જેના કારણે મહારાષ્ટ્રના જિન પ્રેસ માલિકોના ધંધા અનિશ્ચિતતામાં ધકેલાયા છે.
ભારતમાં 42 લાખ ગાંઠ (1 ગાંઠ = 170 કિલો ગિન્નીંગ કરેલો કપાસ) આયાત થવાની સંભાવના છે, જે અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી આયાત ગણાશે. વેપારીઓએ કહ્યું કે સરકારએ તુરંત હસ્તક્ષેપ કરવો પડશે, નહીં તો સીઝન શરૂ થયા પછી ‘કપાસ’ (બીજ સાથેનો કાચો કપાસ)ના મંડીનાં ભાવ ધરાશાયી થઈ જશે.
ગયા મહિને, કેન્દ્ર સરકારે સ્થાનિક વસ્ત્ર ઉદ્યોગને ટેકો આપવા માટે કપાસ પરનો 11 ટકાનો આયાત શુલ્ક દૂર કર્યો હતો.
ખેડૂત નેતા વિજય જવંધિયા એ આ નિર્ણયને આત્મહત્યાસમાન ગણાવ્યો હતો, કારણ કે તે કપાસના ખેડૂતોને કંગાળ બનાવી દેશે. તેમણે કહ્યું, “સરકારે વચન આપ્યું હતું કે ખેડૂતોને નુકસાન થવા નહીં દે. અમે ઇચ્છીએ છીએ કે સરકાર પોતાનું વચન યાદ રાખે.”
હાલમાં, ભારતીય કેન્ડી (356 કિલો કપાસનું ગાંઠરૂપ ઉત્પાદન) રૂ. 55,000-56,000માં વેચાઈ રહી છે, જ્યારે આયાતી કેન્ડી રૂ. 51,000-52,000માં ઉપલબ્ધ છે. કેન્દ્ર સરકારે આયાત શુલ્ક રદ કરતાં ભારતીય કેન્ડીનો ભાવ રૂ. 1,000 પ્રતિ ક્વિન્ટલ ઘટ્યો છે.
ખાનદેશ કોટન જિન પ્રેસ ફેક્ટરી ઓનર્સ ટ્રેડર્સ વેલફેર એસોસિએશનના સ્થાપક પ્રદિપ જૈનએ કહ્યું કે મોટો સવાલ એ છે કે ખેડૂતોને મળનારા ભાવની હકીકત શું રહેશે. તેમણે કહ્યું કે મોટાભાગના જિન પ્રેસ માલિકો અને વેપારીઓને સસ્તા આયાતી કપાસને કારણે નુકસાન થશે. “પણ જો કેન્દ્ર સરકાર કપાસ નિગમ (CCI) મારફતે વહેલી તકે હસ્તક્ષેપ નહીં કરે, તો ખેડૂતોને ભારે નુકસાન થશે,” એમ તેમણે ઉમેર્યું.
આ સીઝનમાં કપાસનો ન્યૂનતમ આધાર ભાવ (MSP) રૂ. 7,710 પ્રતિ ક્વિન્ટલ છે, જેને ધ્યાનમાં રાખીને કેન્ડીનો ભાવ નક્કી કરવો પડે છે. MSPનો અભાવ હોવાને કારણે કેન્ડીનો ભાવ હંમેશાં આયાત કરતાં ઊંચો પડે છે, જ્યારે અન્ય કપાસ ઉત્પાદક દેશો, ખાસ કરીને અમેરિકા, MSP નથી આપતા.
ભારતીય ગિન્નર્સ, જે કપાસના રેસાને બીજથી અલગ કરે છે, તેઓ કહે છે કે ગાંઠો અને કેન્ડી આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં ઊંચા ભાવે વેચાય છે કારણ કે ‘કપાસ’ સરકાર દ્વારા જાહેર કરાયેલા MSP પર ખરીદાય છે.
શરૂઆતમાં આ છૂટ માત્ર સપ્ટેમ્બર સુધી હતી, પરંતુ હવે ડિસેમ્બર સુધી લંબાવવામાં આવી છે. આ પગલાંનું ટેક્સટાઇલ ઉદ્યોગે સ્વાગત કર્યું છે, કારણ કે તેમને લાગ્યું કે સસ્તા કાચા માલની ઉપલબ્ધતા કપાસના માર્કેટિંગ સીઝનના પ્રથમ કેટલાક મહિનામાં મદદરૂપ બનશે.
કપાસ એસોસિએશન ઓફ ઈન્ડિયા (CAI)ના પ્રમુખ અતુલ ગણાત્રાએ કહ્યું કે આ પગલાંના કારણે ભારત 42 લાખ ગાંઠોની અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી આયાત કરશે.
ખાનદેશમાં કપાસના મુહૂર્ત વેપારમાં રૂ. 7,600 પ્રતિ ક્વિન્ટલનો ભાવ મળ્યો, જે MSP કરતાં ઓછો છે. વેપારીઓએ કહ્યું કે આ ચેતવણીરૂપ છે, કારણ કે આવક શરૂ થયા પછી ભાવ વધુ ઘટી શકે છે.
દેશના મોટા ભાગમાં કપાસની પાક સ્થિતિ સારી છે, અને નુકસાન કે જીવાતનો મોટો અહેવાલ નથી. ભારતીય ખેડૂતો આ વર્ષે 108.47 લાખ હેક્ટર પર કપાસ વાવ્યા છે, જે ગયા વર્ષની 111.39 લાખ હેક્ટરથી થોડું ઓછું છે. પરંતુ સસ્તા આયાતી કપાસને કારણે મોટાભાગના ખેડૂતો ભાવ અંગે ચિંતિત છે.
